[snookersupreme]

(Не)большая статья о ВПБСА 1996/97 годов. Конец "кабинета" Фоулдса.


Наверное, начало длительным гражданским войнам в снукере положил Клайв Эвертон. Наверное, не следовало ему в прямом эфире ВВС Шотландия, говорить, что «WPBSA переросла свою администрацию», наверное, ему стоило бы промолчать, и тогда череда затяжных противостояний могла бы и не случиться. Наверное, стоило бы… но проблема состояла в том, что Клайв был абсолютно прав.

Совет директоров WPBSA
Годом основания WPBSA принято считать 1968. Тогда она задумывалась, как профсоюз игроков и носила название «Ассоциация профессиональных игроков в бильярд». Все обязанности председателя и правления сводились к тому, чтобы раз в месяц приехать в Вест Бромвич и поприсутствовать на собрании. Однако с развитием игры WPBSA постепенно превратилась в главный управляющий орган снукера. И хотя пост председателя продолжали занимать игроки - сначала Рекс Вильямс, а затем Джон Вирго - наличие в структуре бизнесменов вроде Гордона Ингэма (вице-председатель), Дела Симмонса (промоутер) и Девида Харрисона (исполнительный директор) обеспечивало Ассоциации разумное управление.

В 1990 году произошли очередные пертурбации, и место председателя предложили Джону Спенсеру. Спенсер после некоторых колебаний все же принял должность. Роль номинального руководителя, которая отводилась председателю при такой команде, его не отталкивала, скорее, напротив, послужила главной причиной согласия. «Меня устраивало, что мне не придется ежедневно принимать деловые решения. Я должен был только встречаться с потенциальными спонсорами и вручать трофеи, а с этими обязанностями я наверняка справился бы очень хорошо», - говорил Спенсер.

К середине 1990-х практически все эти бизнесмены покинули WPBSA, и Спенсер столкнулся с необходимостью приняться за настоящую работу председателя Ассоциации. К этому он оказался не готов. У него не было соответствующего образования, не было желания и, самое главное, у него не было здоровья. Миастения гравис то и дело давала о себе знать, и Спенсеру приходилось принимать большие дозы стероидов, чтобы компенсировать влияние болезни. Джон начал тяготиться своими обязанностями. Они утомляли его и вызывали депрессии.

В таких условиях фактическое управление WPBSA взял в свои руки Джефф Фоулдс, сумевший к тому времени стать центральной фигурой в совете директоров. Его можно было бы назвать серым кардиналом, но категоричный, властный и амбициозный вице-председатель даже не трудился оставаться в тени.

В 1996 году в совет директоров Всемирной Ассоциации Снукера и Бильярда кроме Фоулдса и Спенсера входили Билл Оливер (менеджер Энди Хикса), Терри Гриффитс, Джим Чеймберс и тайский бизнесмен Синдху Палсивирон. Последний являлся ключевой фигурой для проведения турниров в Таиланде, где снукер тогда переживал небывалый подъем благодаря успехам Джеймса Уоттаны. Однако от снукерной политики в Британии Палсивирон держался в стороне.

Все остальные директора были бывшими игроками, не имевшими за плечами делового опыта. Фоулдса, правда, это не смущало. В письме, которое Джефф отправил в «Snooker Scene», он выразился предельно ясно: «Чтобы быть директором WPBSA не нужно уметь вести коммерческие дела, иметь соответствующую квалификацию или опыт работы на подобных должностях. Нужна только любовь к снукеру и желание усердно работать на благо игры».

Сложившаяся ситуация
Тем не менее, только любовь и желание не смогли положительно повлиять на количество телевизионных часов, отведенных снукеру. В 1990-х из трех каналов, транслирующих снукер в Великобритании, только ВВС неизменно показывала свои четыре турнира (Гран При, чемпионат Великобритании, Мастерс и чемпионат мира). Канал «ITV», также изначально закупавший четыре турнира, вынужден был сильно сократить объем трансляций, а Channel 4 отказался от снукера вообще («Мы заменим его программами для людей, которые ненавидят снукер» - решило руководство).

Сокращение телевизионного времени и общая политика WPBSA повлекли за собой проблемы со спонсорами. К 1996 году из снукера ушли «Skoda» и «Royal Liver», и вся тяжесть проведения Гран При и чемпионата Великобритании легла на плечи WPBSA. Журналисты говорили, что второй по важности турнир в снукерном календаре можно было бы спасти, но предложение стоимостью 250 000 фунтов было отвергнуто снукерным руководством как «слишком дешевое». Желающих сделать предложение подороже не нашлось, и чемпионат Великобритании, в конце концов, был проведен на деньги из резервного фонда WPBSA. Он обошелся Ассоциации в 1,37 млн фунтов стерлингов.

В уходе «Skoda» и «Royal Liver» была еще одна мрачная сторона. Из всех стран Европы Великобритания была, пожалуй, самым рьяным борцом с табакокурением. К середине 1990-х реклама сигарет на телевидении в Соединенном Королевстве была запрещена уже несколько десятилетий, а Министерство здоровья не скрывало своих планов в ближайшем будущем ввести полный запрет на всю рекламу табака и табачное спонсорство. Это грозило снукеру очень неприятными последствиями, так как ежегодная сумма, получаемая от производителей сигарет, составляла примерно 4 млн фунтов. После ухода «Skoda» и «Royal Liver» доля турниров, проводимых на деньги табачных спонсоров, оценивалась примерно в 80%. Компании из других индустрий удавалось привлекать редко и на короткий срок.

Маркетинговый отдел
Пытаясь заранее вывести снукер из-под удара, WPBSA в 1995 году создала в своей структуре маркетинговый отдел, который возглавила мисс Ребекка Айерс - молодая женщина двадцати с небольшим лет, которую Ассоциация переманила из «Royal Liver».

По словам Джеффа Фоулдса благодаря напряженной работе маркетологов в снукер готовы были прийти крупные банковские, страховые, автомобильные и т.д. компании, и они отказались от своих намерений только из-за борьбы за власть внутри самой WPBSA. Однако документы вели свой рассказ о работе маркетингового отдела. В них не упоминались названия возможных спонсоров, зато достаточно подробно описывались другие факты.

Новая телевизионная арена для чемпионата Великобритании 1996 обошлась Ассоциации в 90 000 фунтов (эта сумма превышала бюджет почти на 25000) и была использована лишь РАЗ.

Услуги приглашенных консультантов по привлечению новых спонсоров стоили 86 000 фунтов и не принесли никакого результата.

За участие мисс Айерс в маркетинговом форуме вместе с ее помощником и Терри Гриффитсом пришлось заплатить 26 750 фунтов (Еще 20 000 фунтов WPBSA отдала, чтобы отказаться от необходимости посещать тот же форум на следующий год).

Сохранились свидетельства и о ежедневной работе маркетингового отдела. Скажем, перед Гран При 1996 в Борнмуте формы заказа билетов и плакаты к турниру были готовы лишь за месяц до соревнования. (К слову, Марка Вильямса на этих плакатах изобразили с кием в правой руке). В каком-то смысле история повторилась и перед чемпионатом Великобритании 1996. Билеты опять поступили в продажу поздно, и их пришлось продать по 1 фунту за штуку, объяснив этот ход «выражением благодарности населению Престона».

Ребекку Айерс уволили летом 1997 года. За 20 месяцев работы фактические затраты отдела, включая зарплаты работников, составили в 1995/96 – 114 000 фунтов, в 1996/1997 – 277 400 фунтов. Никто в головном офисе Всемирной Ассоциации Бильярда и Снукера не знал, как управляется отдел, и не контролировал его расходы.

Критика и реакция на нее
Неудивительно, что при таком положении дел WPBSA подвергалась достаточно жесткой критике, как со стороны журналистов, так и со стороны менеджеров. Особенно громко в этом хоре звучали голоса Клайва Эвертона и Иена Дойла.

Эвертон обладал безупречной репутацией человека, всецело преданного игре, Дойл управлял своей компанией просто с пугающей эффективностью и являлся одной из самых влиятельных фигур в снукере 1990-х – казалось бы, к ним обоим стоило бы прислушиваться. Но проблема состояла в том, что Фоулдс любую критику идей или действий, которые он поддерживал, воспринимал как личные выпады. (Дойл, который сначала был другом Джеффа Фоулдса и даже ссужал его деньгами на строительство действенной структуры управления в WPBSA, вообще стал впоследствии его смертельным врагом).

Поэтому, когда в последнюю неделю сентября Клайв Эвертон произнес в эфире ВВС Шотландия слова «WPBSA переросла свою администрацию», реакция Фоулдса последовала незамедлительно.

Стюарт Вейр, проработавший в пресс-службе WPBSA 16 месяцев, был уволен с формулировкой, в которой, среди прочего, были слова «слишком дружелюбен с прессой».

TWI, пригласивший Эвертона комментировать Кубок Мира в Бангкоке, отказался от его услуг: «WPBSA… не желает видеть Вас в этом качестве».

Рэя Эдмондса вывели из комментаторской команды ВВС сразу после того, как Эдмондс выразил свое недовольство этической стороной увольнения Эвертона.

Была сделана попытка уволить Фила Ятса, но его TWI отстоял, заявив, что без Ятса они просто не справятся.

Следующим шагом WPBSA стал запрет Эвертону ехать в Тайланд в составе официальной делегации: «вместе с игроками, прессой, работниками турнира, членами совета директоров и их женами». Когда Клайв все-таки добрался в Бангкок самостоятельно и остановился у Найджела Бонда, Ассоциация немедленно связалась с Иеном Дойлом, и довела до его сведения, что теперь всю ответственность за действия гостя несет именно Бонд.

В конец концов, WPBSA разрешила Эвертону остаться в номере отеля, но наложила строгий запрет на посещение пресс-центра.

Кубок Мира
Во всем, что касалось изоляции журналиста и ограничения его прав, Ассоциация продемонстрировала блестящие организаторские способности и редкую предусмотрительность. Однако этим WPBSA сама загнала себя в тупик. С одной стороны, она хотела как можно более широкого медиа-освещения турнира, с другой - своими действиями против Эвертона она перекрыла доступ к информации одновременно ВВС Радио 5, «The Guardian» и «Independent on Sunday», для которых Клайв регулярно готовил материалы.

Впрочем, те газеты, журналисты которых не испытывали трудностей редактора «SnookerScene», тоже не могли похвастаться полным и оперативным освещением турнира. В пресс-центре не работал ни один из шести стоящих там телефонов. Всему аккредитованному персоналу приходилось пользоваться теми двумя аппаратами, которые стояли на столе у работника пресс-службы.

У комментаторской команды были свои проблемы. Лишившись Эдмондса и Эвертона, WPBSA пришлось срочно подыскивать им замену. Отчаявшийся Спенсер позвонил Теду Лоу, который ушел на пенсию за несколько лет до этого и уговорил его приехать. Лоу прилетел, но сразу же вынужден был лечь в больницу с болями в спине. Слава Богу, ничего серьезного с ним не случилось, но выписался «Шепчущий» Тед лишь в последний день чемпионата, так и не сказав в эфире ни слова.

Были и другие неприятные сюрпризы. Например, запасной игрок сборной Канады прилетел в Бангкок в тот день, когда его команда вылетела с турнира, а в зале во время матча Бельгия-Исландия не было ни одного человека, кроме снукеристов и двух операторов.

Кроме спонсорских средств «Саstrol», WPBSA пришлось дополнительно вложить в этот турнир еще 500 000 фунтов из собственных резервов. Потеряв столько денег, Ассоциация решила больше не проводить Кубок Мира.

Новый председатель
После этого турнира противостояние с WPBSA разгорелось с новой силой. Журналисты и Дойл критиковали Ассоциацию, Ассоциация в ответ назначала на ответственные посты врагов Иена Дойла. По воспоминаниям Спенсера собрания совета директоров походили на непрекращающийся кошмар. Одна половина совета всегда была не согласна с мнением другой половины. Совещание следовало за совещанием, однако, они не приносили никакого результата, кроме понимания, что стороны больше не в состоянии договориться. В конце концов, измученный Спенсер ушел со своего поста в ноябре 1996 года, предоставив остальным разбираться с проблемами самостоятельно. Вместе с ним из совета вышли Терри Гриффитс и Джим Чеймберс. Председателем WPBSA официально стал Джефф Фоулдс.

В преддверии ежегодного собрания (AGM), которое должно было состояться 19 декабря 1996 года, это только еще больше накалило обстановку. Иен Дойл и Барри Хирн, два самых успешных менеджера в истории снукера, в эфире ВВС Радио 5 были единодушны: «административный хаос… ужасный промоушн… снукеру необходим лидер». Представитель «Embassy» Питер Дайк и управляющий директор компании-производителя столов «Riley» Джим МакКензи также выражали беспокойство поведением совета директоров.

Фоулдсу нужна была альтернатива, и после долгих раздумий Дойл остановился на кандидатуре Рекса Вильямса. В обмен на поддержку Дойла Вильямс обязался после своего избрания выстроить эффективную структуру менеджмента в WPBSA и назначить на должность исполнительного директора человека с соответствующим образованием и квалификацией.

Дело оставалось за малым. Чтобы на ежегодном собрании выдвинуть кандидатуру Рекса и выбрать его новым председателем WPBSA, нужно было нейтрализовать администрацию Фоулдса. Поначалу эта задача казалась несложной. Действующая в WPBSA избирательная система была очень простой: если кандидат набирал голосов «против» больше, чем голосов «за», его не выбирали. Однако действующему директорату пришла в голову блестящая идея. Было решено, что кандидатуры претендентов на грядущих выборах будут рассматривать не вместе, а поодиночке, в порядке очереди – Джим Медоукрофт, Тони Ноулз, Боб Клоуз, Малькольм Торн и Рекс Вильямс. Другими словами, это означало, что если все места в совете будут заняты до того момента, как подойдет черед последнего человека – что ж… ему просто не повезет. Его кандидатуру рассматривать не станут.

Дойл был в ярости: «Это просто чертово невезение, что Рексу Вильямсу, которого я поддерживаю, и который является самой реальной угрозой существующему порядку, выпало быть последним. Это просто возмутительно, что наша система голосования не предусматривает одновременного рассмотрения всех кандидатур».

Сражаясь за свое положение до конца, Фоулдс придумал не только это. Совет директоров выпустил указ, который запрещал игрокам жаловаться или выражать свое недовольство в прессе, даже если оно касалось игровых условий. Ответственность за все высказывания менеджеров или агентов также несли игроки.

AGM
И все же многие надеялись, что долгожданное AGM положит всему этому конец. Увы, этим надеждам не суждено было сбыться. Когда 19 декабря игроки пришли на голосование, им сообщили, что из-за ряда процессуальных нарушений собрание придется отложить.

Однако до того, как разойтись, присутствующие смогли ознакомиться с содержанием счетов Ассоциации за предыдущий финансовый период.

Согласно бухгалтерским счетам, WPBSA при обороте в 9,7 млн фунтов заработала прибыль в размере 234 861 фунта. Причем основную часть этой суммы составляли проценты с тех средств (приблизительно 3,5 млн), которые лежали в банке. Кстати, наличие этих 3,5 млн было одним из главных аргументов Фоулдса в свою защиту от нападок Иена Дойла. Джефф апеллировал к тому, что в 1989 году снукер был на грани банкротства, а теперь, благодаря работе WPBSA, у него есть солидный резерв и внушительный ежегодный оборот. При этом Фоулдс забывал напомнить о том, что после открытия игры в начале 1990-х в снукер пришли около 800 новых профессионалов, что не только дало ему новый толчок в развитии, но и принесло внушительный доход. Ведь вступительный взнос каждого нового профи равнялся 650 фунтам.

Отдельное внимание уделили заработкам Фоулдса и Спенсера. Кроме зарплаты они также получали:
- возмещение дорожных расходов Фоулдсу - 27 873 фунтов, Спенсеру - 22795 фунтов;
- возмещение телефонных и прочих расходов Фоулдсу - 3272 фунта, Спенсеру - 2561 фунт.

Дорожные расходы членам WPBSA начислялись из расчета 1 фунт за милю. Фоулдс в то время жил в Перивейле (Западный Лондон). Из Перивейла дорога туда и обратно в любую точку Лондона не превышала 50 миль. Фоулдс же требовал возмещения в размере 150 фунтов за совещания, проведенные в Центральном Лондоне (10 миль от Перивейла) или за встречи на Мастерс (Перивейл находится в паре миль от Уэмбли).

За выполнение обязанностей секретаря Ассоциации вместо умершего Малькольма Халли Фоулдс получил 9000 фунтов за период с начала апреля до 30 июня. Такую же сумму Фоулдс получил за ту же работу после 30 июня, хотя ее в новом финансовом году уже выполнял бухгалтер WPBSA Найджел Врен.

Через тренерский комитет, президентом которого Фоулдс являлся, он получал 500 фунтов в день за выполняемую тренерскую работу. При этом стандартная ставка для среднего тренера WPBSA равнялась 100 фунтам в день. Фоулдс такую надбавку объяснял своей международной репутацией.

Конец и начало
Результатом этих открытий стало принятое игроками на внеочередном собрании (EGM) 11 марта 1997 года решение о смещении Фоулдса с занимаемой должности. Ему выразили недоверие 30 человек из 39 (30-9). Джефф Фоулдс отказался покинуть свой пост.
Он сказал, что не станет делать этого на основании решения участников собрания, которые, по его глубокому убеждению, «были введены в заблуждение».

Фоулдс, таким образом, мог остаться председателем до 6 мая, когда подходил срок его перевыборов. Однако несколько членов WPBSA сразу после EGM 11 марта обратились в Ассоциацию с просьбой созвать еще одно EGM (согласно действующему порядку его следовало провести в течение следующих 29 дней).

После размышлений Фоулдс сменил свою точку зрения. 1 апреля 1997 года он ушел с поста председателя, заявив: «Когда я принял пост председателя, я рассчитывал занять его на короткий срок. Теперь, когда выбран новый совет директоров, я хочу уведомить всех членов WPBSA, что покидаю эту должность». Но война с Фоулдсом на этом не закончилась. Упрямый Джефф оставил за собой пост одного из директоров, что немедленно вызывало ответную реакцию Иена Дойла: «Ему следовало бы уйти и с поста директора. Фоулдс не понимает, что он сделал себя непопулярным не только в глазах менеджера вроде меня, но и в глазах всех членов Ассоциации».

EGM 11 апреля 1997 года в Бирмингеме подтвердило его правоту. Фоулдс был выведен из совета директоров единогласно.

Новым председателем WPBSA стал Рекс Вильямс, вице-председателем - Марк Вайлдмен, также в совет вошли Боб Клоуз и Джим Медоукрофт.

Свое второе правление в WPBSA Рекс Вильямс начал словами: «Я считаю, что первым заданием нового совета директоров должен быть тщательный анализ состояния компании. Я считаю, что все члены WPBSA имеют право ознакомиться с результатами этого расследования. Мы очень много потеряли за последние годы».