После УолкераКогда сэр Родни Уолкер и его приспешники были с позором изгнаны из совета директоров WPBSA, контроль над World Snooker перешел к Барри Хирну.
Хирн высоко ценит мои способности и не одобрял отношение последних лет ко мне ВВС – с последующим моим полным отстранением, которое стало всем вокруг хорошо известно. Он сказал Фраю, что практически все считают меня голосом снукера, что на сайтах и форумах звучит фактически единодушная критика решения ВВС, и что я «на голову превосхожу членов остальной команды в умении говорить по существу».
Фрай сказал, что мое увольнение «не имеет ничего общего со Snooker Scene» и «нам нужен более современный взгляд на вещи». Последнее напрямую противоречило заверениям Филиппа Берни и Фрая, что постепенное лишение меня рабочих часов не связано с моим возрастом.
читать дальшеЕсли так необходим «более современный взгляд», то совершенно ясно, что это ставит в невыгодное положение работников более солидного возраста, и, таким образом, является проявлением предубеждения против определенной возрастной группы – а такой политики ВВС (по крайней мере, согласно их публичным заявлениям) клятвенно обещала избегать. Учитывая, что одна из излюбленных фраз ВВС говорит о необходимости «освежения» команды, не является ли странным совпадением, что в моем случае, как и в печальноизвестном случае с Мариам О’Рейли, ведущей Countryfile, человек, пришедший на замену, был моложе?
Также необходимо помнить, что Джону Вирго 65 лет (62 года в 2008 г.), Терри Гриффитсу – 64 (61), Деннису Тейлору 62 (59), Вилли Торну 57 (55). Даже Нил Фоулдс и Кен Доэрти не являются желторотиками и назвать их юношами можно не более, чем меня.
Фрай также сказал Хирну, что я, с его точки зрения, «не подхожу для работы перед камерой», а поскольку все остальные подходят, это дает ему больше вариантов для ротации состава. На самом же деле, у Фрая в команде было столько людей, что проблема состояла не в том, что временами всем приходилось делать любую работу, а в том, что временами работы не хватало для всех. Фактически, меня никогда не просили работать в студии, за исключением пары случаев на ВВС Wales, когда я справился со своей ролью более чем достойно. Этот предполагаемый «недостаток» никогда не всплывал за все то время, что я комментировал для ВВС, и таким образом, не мог являться причиной отказываться от услуг популярного комментатора с 30-летним опытом.
Когда я начал работать для ВВС, я высоко ценил канал, но вскоре мое уважение несколько измельчало, так как иногда становилось неясно, на кого и с кем ты на самом деле работаешь. Конечно, слишком много власти было передано в другие агентства вроде IMG, которые имели собственную отдельную или даже противоречащую интересам ВВС программу действий.
Больше всего IMG хотела остаться ближе к WPBSA, от лица которой они продавали спонсорство, производили обзорные программы и разные другие вещи. Когда Хирн получил власть, он обнаружил, что на его шее висит ярмо, например, договор , согласно которому режим Уолкер отписал 50% зарубежных прав IMG.
В Snooker Scene в течение долгого периода я ратовал за смену режима, потому что совет директоров Уолкера (в который входил сэр Девид Ричардс по личному представлению сэра Родни) тянул профессиональную игру вниз. Другими словами, смена режима была не в коммерческих интересах IMG.
Было заметно, что IMG приняла сторону режима Уолкера перед декабрьским AGM (2009 г.), посвященному выбору между Уолкером и Хирном. Лишь за шесть дней до IMG «обнародовала планы для тура World Snooker», состоящего из 15 турниров, которые являлись совместным детищем IMG/WPBSA.
Для этого громадного мероприятия не было названо ни единой даты, ни единого спонсора, ни единого места проведения, кроме тех, что относились к шести уже существовавшим рейтинговым турнирам.
Снукеристы часто бывают легковерны, но они не купились на такой грубый предвыборный трюк, даже не зная, что может быть написано мелким шрифтом.
Некоторые наблюдатели считали, что это IMG воспользовалась слабостью председателя (Уолкера), слабостью организации (WPBSA), чтобы предложить план, которые наверняка передал бы очень большую часть коммерческого контроля над снукером в руки IMG.
Предполагалось, что WPBSA и IMG внесут по 750 тыс фунтов в это «совместное предприятие». Если потребовалось бы инвестировать средства и дальше, и WPBSA не смогла бы обеспечить финансирование, IMG, вероятно, вложила бы средства в обмен на увеличение контрольного пакета над предприятием.
В любом случае, это была схема, которая могла с легкостью позволить IMG впиьтся мертвой хваткой в профессиональный снукер, особенно в его телетрансляции.
За два дня до AMG в свете все увеличивающейся вероятности, что Уолкер будет снят, Фрай позвонил Хирну и сказал, что предложение IMG остается в силе, независимо от того, выиграет он или Уолкер. Однако их коммерческое предложение не нравилось Хирну, которые просто заявил, что IMG очень перспективная организация, и что любое их конкретное предложение будет рассмотрено должным образом. Именно благодаря IMG, например, мы получили Australian Goldfields Open.
SnookerScene февраль 2012
Клайв Эвертон