Клайв и ВВС. Часть 2

[snookersupreme]

Тучи сгущаются

Первый звоночек прозвучал в октябре 2006 на Гран При в Абердине. Во время этого турнира Грехэм Фрай, представляющий TWI/IMG исполнительный продюсер снукерных трансляций ВВС, озвучил свое неудовольствие мои точным, однако, не слишком лестным профайлом его друга сэра Девида Ричардса, который я опубликовал Snooker Scene. Сэр Ричардс, председатель футбольной Премьер Лиги, являющийся чем-то вроде серого кардинала в мире спорта, был очень важен для него и его компании.

Фрай считал, что содержание моего профайла перешло все границы (какие границы?), и напоминал, что Ричардс вступил в WPBSA по приглашению сэра Родни Уолкера, «желая искренне помочь». Я же считал, что SnookerScene имеет полное право изучать и комментировать профессиональную карьеру и бизнес любого, кто вошел в совет директоров WPBSA.

Сразу же после того турнира я отправил своему агенту записку, в которой описывался этот разговор: «Грехэм сказал, что он хочет получить «жалобу» на этот профайл. Он заявил, что текст полон неточностей, как сообщил ему Ричардс, но мне неизвестно ни о каких ошибках. Никакого официального ответа на свою статью я не получил, мне известно лишь то, что Ричардс был ею недоволен. Затем Грехэм признался, что не согласен с первыми тремя-четырьмя страницами в каждом SnookerScene. Именно эти страницы обычно посвящены политике. Мне совершенно ясно, что Грехэм/TWI состоят в теплых и взаимовыгодных отношениях с WPBSA. Конечно, и я в своем журнале отдавал TWI должное за их труд на ниве обретения спонсоров и продаже заграничных прав, но с Ассоциацией они были связаны тесней. ВВС же определенно не видит конфликта интересов в том, что TWI занимается одновременно продюсированием снукерных трансляций и ищет спонсоров для турниров. Неудовольствие Грехэма тем, что я писал в Snooker Scene, пока не отразилось на его отношении ко мне, как к комментатору. Я только надеюсь, что все это не выльется в ситуацию, когда он обрадуется, если меня с ВВС ничего не будет связывать, и его жизнь станет легче».

Насколько пророческой оказалась эта фраза?

В следующий раз раздражение Фрая прорвалось в его разговоре с Ронни О’Салливаном на чемпионате Великобритании 2006.

Я написал тогда Джеффу Ирвайну: «Как, возможно, ты знаешь, Ронни решил не давать ВВС интервью во время турнира, а также отказался продолжать матч со Стивеном Хендри. Когда Грехэм пытался выяснить причины первого, стало понятно, что это в каком-то смысле протест против WPBSA, директоров которой Ронни называл «кучкой мудаков». Когда он (Ронни) упомянул чрезмерные по мнению многих комиссионные сэра Родни (весьма неоднозначный вопрос, который освещался в SnookerScene), Грехэм заявил: «У Клайва здесь свои интересы».

Я не знаю, что именно Грехэм подразумевал под своей фразой, но она только лишний раз доказывала, что Грехэм находится в лагере функционеров, которые без сомнения используют все имеющиеся у них ресурсы, чтобы надавить на него по поводу моей комментаторской работы».

Точность профайла Ричардса так и не была поставлена под сомнение, но с этого момента я ощутил похолодание в моих отношениях с Фраем, который также очень нервно стал относиться к той помощи, которую я время от времени оказывал Чарли Сейлу, известному журналисту, ведущему дневник на страницах «Дейли Мейл».

Я всегда очень тщательно читаю контракты, и поэтому никогда не разглашаю никакой конфиденциальной информации о снукере на ВВС, но настоящая проблема кроется в том, что функционеры и спортивные дельцы обычно очень настороженно относятся к журналистам вроде Сейла, которые привыкли сосредотачиваться на самой природе журналистики – на противоречиях, ошибках, которые некоторые предпочли бы скрыть, или просто на интересной истории.

Перед началом чемпионата мира 2007 я уточнил у заместителя Фрая Элисон Витковер, что планируемая работа Линдси Хантер, вдовы Пола, перед камерой в «Крусибле», не является государственной тайной. Когда Сейл об этом написал, Фрай в гневе позвонил мне, потому что, по его словам, для кое-кого на ВВС это стало новостью. Возможно, именно этот случай заставил его раз или два сказать во время общего завтрака: «Я не хочу, чтобы это появилось в колонке Чарли Сейла».

Насколько я понимаю, все подобные разговоры являются конфиденциальными, если не утверждается иное. Например, на одном из завтраков Фрай рассказывал, как он вместе с Ричардсом наблюдал за судьбоносным для Англии квалификационным матчем с Хорватией, и заявил, что решение уволить Стива МакЛарена с поста главного тренера английской сборной было принято после поражения от России и до победы Израиля над Россией, которая давала шанс Англии выйти в финальную часть чемпионата мира в случае победы над Хорватией. Об этом от меня никто не услышал ни слова.

IMG/TWI – это настоящий осьминог спортивного мира. У них есть свои интересы в создании телевизионных программ и их продаже, переговорах от лица руководящих организаций, менеджеров игроков и турниров и во всем остальном, на чем можно сделать деньги. Поскольку их щупальца расползлись в таком количестве направлений, их интересы так или иначе могут пересекаться в каком-то отдельном виде спорта или турнире.

Возможно, предпринимались серьезные попытки избежать конфликта интересов, но не все считают их полностью успешными. На практике, IMG/TWI пытаются и всегда пытались держаться поближе к руководящим организациям в надежде получить коммерческую прибыль. Когда WPBSA назначила TWI своим эксклюзивным агентом по поиску спонсоров для четырех турниров ВВС и продаже зарубежных прав, это никак не могло поспособствовать увеличению у TWI (даже если оно и имелось) благосклонного отношения к критике режима WPBSA.

Я всегда очень тщательно следил за тем, чтобы не высказываться о снукерной политике во время трансляций на ВВС, но поскольку я не работал у них на постоянной основе, я не мог зарабатывать на жизнь без журналистики, в частности без SnookerScene и «Гардиан», и если уж мне надо было выполнять работу журналиста, я обязан был выполнять ее должным образом.

Тем не менее, время от времени до меня доходили слухи, что ВВС и/или TWI были не особенно довольны тем или иным материалом, который я писал о WPBSA. Я никогда не был полностью уверен, работаю я на ВВС или на TWI, и мне временами начинало казаться, что ВВС или TWI хотят, чтобы все придерживались одной никого не раздражающей, однако, никем не озвученной линии партии. Этого можно было бы ожидать от их постоянных работников, но у них не было никаких оснований ждать подобного и от меня тоже.

Время от времени я рассказывал Фраю о снукерной политике, за которой SnookerScene пристально следил. Ему было известно о некоторых ограничениях, которые WPBSA накладывала на нас, но он хотел поддерживать хорошие отношения не только ради своей компании, но и потому что это было в интересах TWI. Даже когда TWI лишилась благосклонности WPBSA, потому что покойный Билл Синрич, начальник отдела европейских операций в то время, подал на них в суд за неуплату вознаграждения за заключенные им контракты. Даже тогда всегда присутствовало ощущение, что IMG в любой момент может эту благосклонность вернуть.

Оглядываясь назад, я понимаю, что было несколько намеков, на которые мне следовало обратить тогда больше внимания.

Во время обеда вечером накануне начала Welsh Open 2006 Фрай подчеркнул, что WPBSA ненавидит меня очень сильно и вышла на охоту. Он предупредил, что во время одной из регулярных встреч WPBSA/BBC, ВВС может поднять этот вопрос.

На чемпионате мира 2005 он зашел в пресс-центр во время той самой изнуряющей финальной сессии четвертьфинала. Тогда похоронная скорость игры Питера Эбдона – и судье следовало бы обратить на это внимание, поскольку она была чересчур медленной – разбила вдребезги концентрацию Ронни o’Салливана и позволила ему [Эбдону] выиграть 13-11 со счета 6-10.

Все журналисты до единого были взбешены тактикой Эбдона. В этой приватной обстановке я заметил, что подход, согласно которому судья должен обслуживать матч с участием члена совета директоров WPBSA – по сути своей, его работодателя – нельзя назвать здоровым, и может привести только к применению неоднозначной тактики. Фрай выразил глубокое удивление, что я могу говорить такие вещи, хотя Меттью Сейд в «Таймс» сказал почти то же самое.

Когда на следующий день Фрай попросил собрать журналистов, чтобы те озвучили свою точку зрения по этому вопросу, человек, ответственный за это уточнил: «И Клайва?». Он подумал, что Фрай забыл. «Нет, не надо Клайва», - ответил тот. Для меня, заслуженного спортивного журналиста и корреспондента «Гардиан», подобное было оскорбительно и наталкивало на мысли о подобострастном отношении к WPBSA. Если Фрай нервничал из-за того, что я мог сказать, мы могли бы все обсудить заранее. Я бы не высказывался в прямом эфире настолько резко, как в приватной обстановке, хотя моя точка зрения осталась бы прежней. Конечно же, я изложил ее и в «Гардиан» и в SnookerScene.

Похоже, что практика ВВС заключать контракт на производство трансляций с той же компанией, которая связана контрактными отношениями с руководящей организацией, является весьма спорной. Возможно, это не влияет на трансляции матча, но вряд ли способствует честной и открытой дискуссии касательно решений и политики этой руководящей организации.

SnookerScene. Февраль 2012
Клайв Эвертон